מוזיאון המטרופוליטן: אמנות, היסטוריה ותרבות ניו-יורקית

​בלב ליבה התוסס של מנהטן, מוזיאון המטרופוליטן לאמנות, הידוע בשמו ״המט״, ניצב  איתן כממלכה של אוצרות על זמניים. המוזיאון קורץ לחובבי אמנות ותרבות מכל פינה בעולם. בתוך אולמותיו, מוצגים מבחר עשיר של אוצרות אמנותיים המשתרעים על פני 5,000 שנה. ביחד, הם שוזרים להם את המרקם העשיר של המורשת העולמית.

התכוננו להיות מרותקים כשאתם נכנסים למט, שבו ההוד הארכיטקטוני משתלב בהרמוניה עם יצירות המופת האמנותיות שהוא מכיל. גודלו העצום של המוזיאון, עם התקרות הגבוהות והאולמות המפוארים, יוצרים חוויה עוצרת נשימה. התהלכו בממלכה המיסטית של מצרים העתיקה, שבה פרעונים ופירמידות מתעוררים לחיים באמצעות פסלים מגולפים בצורה מורכבת והירוגליפים חידתיים חרוטים על מגילות פפירוס. שוטטו במסדרונות הוותיקים של האמנות האירופית, שם ניתן להנות משיכות המכחול של ליאונרדו דה וינצ'י, ההרמוניה של רפאל והגאונות המרגשת של קאראווג'יו.

אבל המט אינו רק מציג יצירות מן העבר אלא יוצר שיתופי פעולה פעיל בהווה. בשנים האחרונות, המט הפך למוקד עשיה חשוב בעולם האופנה כשהמט גאלה- תופסת את מרכז הבמה. מדובר באירוע שנתי, מחזה שאין כמותו, אקסטרווגנזה שנתית  לגיוס כספים מוצפת סלבס  הלבושים במיטב בגדי האוונגרד של אותה העונה. המט גאלה הוא אירוע שבו שבו אופנה הופכת לביטוי חי ובועט של ערב אחד. 

למט יש היסטוריה עשירה המקבילה לצמיחה ולהתפתחות של העיר ניו יורק כמוקד תרבותי. המוזיאון, שהוקם בשנת 1870, נולד מתוך חזון להביא אמנות וחינוך לעיר המתרחבת במהירות. בתחילה שוכנו במיקום זמני, האוספים של המט צמחו במהירות. בשנת 1880 מצא המוזיאון את משכנו הקבוע בשדרה החמישית, שם הוא ניצב בגאווה עד היום. במהלך השנים, המט הרחיב את טביעת הרגל הפיזית שלו, הוסיף אגפים וגלריות, והמשיך לרכוש יצירות אמנות וחפצים יוצאי דופן מרחבי העולם, וביסס את מעמדו כאחד ממוסדות התרבות המוערכים בעולם.

האוספים של המט הם עדות למגוון ולעומק העצום של הביטוי האמנותי האנושי לאורך ההיסטוריה. הוא מאכלס למעלה משני מיליון יצירות אמנות, המשתרעות על רוחב מדהים של תרבויות, תקופות ומדיומים. אוסף האמנות המצרית הוא גולת הכותרת שובה לב, הכולל אוצרות מהתרבות הנילוס העתיקה, כולל פסלים מונומנטליים, קברים מעוטרים בצורה מורכבת וחפצי קודש. אוסף הציורים האירופיים משתרע על פני מאות שנים, ומציג יצירות מופת של אמנים ידועים כמו ורמיר, רמברנדט, ואן גוך, מונה ופיקאסו. האגף האמריקאי מציע מחקר מקיף של אמנות אמריקאית, כולל יצירות איקוניות של ווינסלו הומר, ג'ון סינגר סרג'נט ותומס קול.

בממלכת האמנות האסיאתית, מחכים אוצרות סיניים, יפניים, הודיים ודרום מזרח אסיה החושפים את המורשת העשירה של המזרח. החל מחרסינה סינית עדינה, הדפסי עץ יפניים ועד טקסטיל הודי תוסס, ופסלים בודהיסטיים מעודנים. אוסף האמנויות של אפריקה ואמריקה חוגג את התרבויות המגוונות של אזורים אלה, מציג מסכות שבטיות, חפצים טקסיים, טקסטיל מורכב ופסלים בולטים המעוררים אמונות רוחניות ומסורות תרבותיות.

האוספים של המט כוללים גם תערוכה עשירה של האמנות האסלאמית, המציגה את היופי והמורכבות של תרבות זו לאורך מאות שנים. שטיחים מעוטרים בשפע, קליגרפיה מורכבת, קרמיקה מפוארת ועבודות מתכת נהדרות מובילים את המבקרים לעולמות עתיקים בעלי אסתטיקה דקדקנית ומורכבת. יתר על כן, המוזיאון מכיל אוסף מקיף של אמנות מודרנית ועכשווית, הכולל יצירות של אמנים פורצי דרך מהמאות ה-20 וה-21, כולל ג'קסון פולוק, פרידה קאלו, אנדי וורהול וסינדי שרמן. 

לאורך ההיסטוריה המפוארת שלו, המט נשאר מחויב לחינוך ולמעורבות ציבורית. הוא מציע שפע של תוכניות חינוכיות, הרצאות וסדנאות, הפונות לקהלים מכל הגילאים והרקעים. סיורים מודרכים ומדריכי שמע יכולים לשדרג את ביקורכם, ומספקים תובנות והקשר ליצירות האמנות המוצגות. המחויבות של המט לנגישות ניכרת במאמציו לספק משאבים חינוכיים לבתי ספר, מורים ובעלי צרכים מיוחדים, כדי להבטיח שאמנות תישאר נגישה לכל.

המט גם מחבק אמנות עכשווית בזרועות פתוחות. בשיתוף פעולה עם אמנים חיים וצעירים, המוזיאון מפיח חיים חדשים באוספים שלו באמצעות מיצבים ועבודות מוזמנות . מערכת יחסית מעניינת נוצרת בין העבר להווה כאשר היצירות המודרניות הללו משתלבות בין השרידים העתיקים, יוצרים קשרים בלתי צפויים ומזמינות פרשנויות חדשות. המט הופך לשטיח תוסס שבו נרטיבים היסטוריים משתלבים באנרגיה הפועמת של ביטוי עכשווי.

בעוד שמוזיאון המטרופוליטן לאמנות זוכה להערצה ותשבוחות נרחבות, הוא לא  חסין מביקורת מגורמים שונים. ביקורת נפוצה אחת המופנית כלפי המט היא האליטיזם הנתפס וההדרה שלו. יש הטוענים כי דמי הכניסה הגבוהים שלו המוזיאון והאירועים האקסקלוסיביים שהוא מקיים, פונים בעיקר לקהל אמיד, ומגבילים את הגישה לאלה מרקע סוציו-אקונומי נמוך יותר. אחרים מעלים חששות לגבי נהלי הרכישה של המט, ומפקפקים בהשלכות האתיות סביב רכישת יצירות אמנות מסוימות, במיוחד אלה עם בעלות שנויה במחלוקת או מוצא מפוקפק. היו גם ויכוחים סביב הפרשנות וההצגה של המוזיאון של תרבויות מסוימות, עם קביעות שהוא מחזק סטריאוטיפים או לא מצליח לעסוק כראוי בהקשרים ההיסטוריים והתרבותיים המורכבים של יצירות האמנות המוצגות. הביקורות הללו מדגישות דיונים מתמשכים סביב גישה, גיוון, אחריות אתית ותפקידם המתפתח של מוזיאונים בחברה העכשווית. 

לאלו המתכננים ביקור במוזיאון המטרופוליטן לאמנות, יש מספר המלצות ודגשים שאסור לפספס. התחל בחקירת אוסף האמנות המצרית, שם מקדש דנדור המדהים תופס את מרכז הבמה, ומסיע את המבקרים אל גדות הנילוס. גלריות הציורים האירופיות הן מקום חובה, הכוללות יצירות איקוניות כמו "ליל כוכבים" של ואן גוך ו"אישה צעירה עם כד מים" של ורמיר. הקפידו לשוטט גם באגף האמריקאי, המציג את האוסף עוצר הנשימה של אמנות אמריקאית, כולל הדיוקן המפורסם של ג'ורג' וושינגטון מאת גילברט סטיוארט. אוסף האמנות האסיאתית מציע מסע אל המורשת התרבותית העשירה של המזרח, עם גולת הכותרת הכוללת את חצר הגן היפני השלווה ואוצרות הפורצלן הסיני המורכבים. אין להתעלם מקטע האמנות המודרנית והעכשווית של מט, עם המיצבים מעוררי המחשבה שלו ויצירותיו המשפיעות של אמנים כמו וורהול והוקני. לבסוף, קחו רגע להתענג על האווירה השלווה של גינת הגג, נווה מדבר נסתר המציע נופים פנורמיים של קו הרקיע של העיר ופרספקטיבה ייחודית על הסביבה של מט